Het is zaterdag 7 juli. Komende vrijdag gaan de overgebleven jonge duiven voor het eerst in concours. Ze zijn vandaag voor de zevende keer weggebracht door mezelf voor een oefenvlucht.
Het oefenprogramma zag er als volgt uit. 1. Hall (5 km) "Karla" niet teruggekeerd! 2. Doesburg (12 km) "Jeffrey" bij thuiskomst opgewacht door twee haviken en gedood! 3. Warnsveld (7 km). Duiven meegenomen naar school. Sommige duiven zijn twee dagen achter elkaar meegeweest en door leerlingen individueel gelost. Alles retour! 4. Hoenderloo (18 km) Alles retour! 5. De Steeg (20 km) Individueel gelost. Alles retour. 6. Heelsum (30 km) Individueel gelost. Zware test! "Beauty", "Angry Bird", "Luna", "Wiesje" en "Keesje" verdwalen! De overige duiven hebben urenlang gedaan over de thuisreis en keerden individueel retour.
Gedurende de laatste weken zijn er ook bij huis slachtoffers gevallen. "Rolando" werd waarschijnlijk gepakt door een kat. "Calimero" onthoofde zichzelf door keihard tegen de waslijn van de achterburen te vliegen. Mogelijk werden de duiven opgejaagd door een roofvogel, want "Parel" vloog gelijktijdig tegen dezelfde waslijndraad. Zij knalde keihard met haar kop op de draad en heeft waarschijnlijk een schedelbasisfractuur en mist een oog. Ook "Jan" zat in de ziekenboeg met een vleugelkwetsuur die goed herstelt. De waslijn van buurvrouw Dinie was los geschoten, zo heftig was de klap! Ook heerste er de laatste weken coli. Hiertegen gekuurd met FC-mix van dierenarts Wolff uit Wezep. Alleen "Youssouf" is nog steeds niet gezond.

Duivensport is een keiharde sport. Het lijkt op de Tour de France. Renners belanden in het prikkeldraad, worden ziek, vallen of komen te laat binnen. In de duivensport gebeurt hetzelfde: hoogspanningsdraden eisen slachtoffers, roofvogels grijpen duiven en sommige duiven verdwalen. Dat laatste gebeurt in de Tour niet, want de route staat aangegeven.

Op zaterdag 7 juli breng ik de duiven voor hun 7e oefenvlucht naar Ravenstein (60 km). Op mijn vaste losplek staan 3 grote vrachtwagens met jonge postduiven te wachten op het lossingsmoment. Afdeling 10 staat er op de wagens. Chauffeurs, convoyeurs en belangstellenden staan op de weg en in de berm. Ook een cameraploegje is aanwezig. Ik zie Falco Ebben achter de camera. Falco speelt succesvol in combinatie met zijn oom op de dagfond. Hij is duivenfotograaf en medebeheerder van een eigen veilingsite voor postduiven. Een bezig baasje, die van zijn hobby zijn beroep maakt. Ook iemand die zich inzet voor een goed vliegprogramma voor de jonge duiven. Een jonge man die met passie de sport dient! Als ik stapvoets voorbij de duivenwagens rijd, steekt Falco zijn hand op en roept mijn naam. We hebben eigenlijk nooit kennis gemaakt, maar kennen elkaar wel. Ik rijd 100 meter voorbij de laatste duivenwagen en stop om mijn duiven groepsgewijs te lossen. Het is goed half negen, als ik de eerste mand open. Falco komt inmiddels naderbij om kennis te maken. Hij zegt, dat hij mijn duivenstukjes regelmatig leest en dat vind ik bijzonder. Hij vertelt bezig te zijn met een dvd over de duivensport, waarin een lossing van duiven verwerkt gaat worden. Als een compagnon hem van afstand roept, gaat hij snel terug naar zijn stek, want de duiven uit Drente gaan om 09.00 en 09.15 uur los. Ik heb hem nog niet eens verteld, dat ik een dag eerder met Sjaak Cuppen, geschiedenisdocent van het Isendoorn, gegeten heb op school tijdens de afscheidsreceptie van enkele oudgedienden. De moeder van Falco is namelijk de tweelingzus van Sjaak Cuppen. Hoe klein kan de wereld zijn? Inmiddels komt er een vader met zijn zoontje naderbij, hij is op weg naar de lossing. "We wonen in de buurt en mijn zoon is gek van duiven" vertelt de vader. Zoonlief bekijkt mijn duiven en ziet o.a. "Ozzy" en "Aaltje". Roodschimmels en vale duiven vallen op! Ik vertel hem, dat leerlingen van de school waar ik werk alle duiven een naam gegeven hebben. Als ik "Saartje" aanwijs en benoem, veert hij op. "Mijn lievelingsduif heet toevallig ook Saartje", roept hij enthousiast. Vader vertelt, dat Saartje een witte duif is, die gewoon op de hand van zijn zoon vliegt. Na nog even gezellig gepraat te hebben, lopen vader en zoon door richting de duivenwagens. Het is inmiddels 8.50 uur en mijn duiven zijn uit het zicht verdwenen. Ik draai de auto en rijd weer rustig langs de duivenwagens. Alle deuren staan nog open voor de verluchting en alle manden zijn nog dicht. Wel zijn de loodjes op de manden weggesneden. De laatste voorbereiding voor de lossing is nu een fluitje van een cent. Ik besluit om door te rijden, want als mijn duiven gelost zijn wil ik zo snel mogelijk naar huis.

Als ik thuis kom rond 9.30 uur is er nog geen duif gearriveerd. Dat is geen goed teken, want als de duiven in orde zijn en het spelletje door hebben, kun je het met de auto niet meer van ze winnen. Er moet nog flink geoefend worden voor het eerste echte concours! Na vijf minuten komen er uit het noorden vijf duiven. Ze treuzelen te lang naar mijn zin met binnenkomen. Enkele minuten later volgen er opnieuw enkele duiven in een klein kladje. De meeste duiven komen uit noordelijke richting. Ze zijn dus te ver gevlogen met de wind op de staart! Om 11.30 uur zijn er 37 van de 45 thuis. Nog 8 stuks onderweg. Onder hen diverse favorieten als "Noel", "Puck", "Willem", "Sammie", "Marlous" e.a. Gelukkig hoef ik niet lang te wachten. Druppelsgewijs keren ze retour en om 12.30 uur kan ik de kleppen sluiten. Een meevaller, want onder de teruggekeerden ook "Jan" en "Youssouf". Doordat beide duiven een week in de ziekenboeg zaten, misten ze de meeste oefenvluchtjes.

Mits het weer meewerkt, ga ik zondag opnieuw naar Ravenstein. De duiven zijn deze week van hun chip voorzien en als ik de antennes onder de kleppen schuif en de module instel op "testvlucht", kan ik precies zien in welke volgorde de duiven zijn thuis gekomen. Tevens een goede test voor mijn kloksysteem, dat een jaar ongebruikt in de kast gelegen heeft en deels gerepareerd is. Wanneer er geen gekke dingen gebeuren, kan ik vrijdag a.s. 44 duiven inzetten voor het eerste concours. "Youssouf" is nog te zwak en "Parel" is blijvend invalide. Tot vrijdag kan er nog van alles gebeuren. Net als in de Tour de France. Wielersport en duivensport zijn keihard. Met spanning wachten we de eerste prijsvlucht vanaf de grensstreek in België af. Hoe zal het gaan en wie komt er het eerst thuis? Volgende week kun je er op onze site alles over nalezen. SBS 6 geeft op teletekst op pagina 861 alle informatie over lossingen. Op zaterdagavond via Google naar Compuclub. Deze site geeft alle landelijke uitslagen. Afdeling 8 (GOU) regio 2 is het spelverband waarbinnen onze duiven geklasseerd worden. Op zondag geeft de site van Steeds Verder Twello de verenigingsuitslag en volgende week woensdag kun je in weekblad "Voorster Nieuws" (huis-aan-huis verspreid) alles rustig nalezen. Wie deze site echter in de gaten houdt, vindt alle informatie op duifnaam. En dat kun je nergens anders vinden ......

Nagekomen: sportvriend Jan Ketelaar meldt tijdens het typen van deze column, dat "Beauty" (verspeeld vanaf Heelsum) dood gevonden is door buurtgenoten in Terwolde. Jammer, maar helaas.

Een eerste prijs wordt beloond met een taart. Voor de beste 5 duiven over alle vluchten zijn er mooie prijzen!